Por lo menos los aviones ya no aparcan entre los edificios. Sin duda, era una toda una experiencia aterrizar en el antiguo aeropuerto de Hong Kong sobre todo para el piloto que veía los rascacielos desfilar a su lado, una muralla de montañas y el puerto de Victoria al final de la pista. Por cosas así era el más famoso del mundo. Pero ya no está en uso. Hace unos días he llegado a esta ciudad tan singular sobre una impresionante -y costosísima- obra de ingeniería: el aeropuerto de Kai Tak, construido sobre una isla artificial, en un terreno, literalmente, robado al mar.

Y es que Hong Kong es un lugar de extremos y no sólo financieros o arquitectónicos, que son por los que se ha hecho mundialmente famosa. Pudiera parecer imposible que este pequeño lugar, formado por unas islas y un mínimo pedazo de continente junto al Río de las Perlas y frente al Mar de China, pudiera ser símbolo de algo, pero sin duda lo es. Adonde apuntan las agujas de esta concentración de rascacielos, la segunda del mundo tras Nueva York, quizá sea de ese futuro que nos espera tras las telarañas de la crisis mundial; quizá con nuevas potencias, nuevos líderes y nuevas reglas.

Lo que sí simboliza este Hong Kong que ahora recorro es el cambio experimentado por la República Popular China a caballo entre el siglo XX y el XXI. “Un país dos sistemas” fue la idea que el presidente Deng Xiaoping ofreció a Thatcher para avanzar en las negociaciones que regresaran este rincón ultra capitalista al seno del imperio comunista y que parece haber calado hasta la médula de esta nueva China que ya es el principal propietario de tierras en África y el principal prestamista de EE.UU. Aquí se ha vendido no hace mucho el piso más caro del mundo, (casi 40 millones de euros), y este es uno de los mayores centros financieros y comerciales del mundo.

Ayer cruce con un amigo catalán que reside aquí desde hace años, Marc Garreta, (por cierto sobrino de un viejo conocido: Garreta el cámara del grupo navarro allí por los años ochenta), el semáforo donde cruza más gente del mundo, precisamente en el barrio de mayor concentración de personas por kilómetro cuadrado del mundo. Un sistema que une el laborioso trabajo de los chinos con esa eficiencia anglosajona y que, al menos aquí, tan buen resultado les ha proporcionado. Por ejemplo los autobuses tienen wifi gratuito y así se logra fomentar el transporte público, ojalá se tomase buena nota en España donde, por ejemplo, hace pocos días en un hotel de cuatro estrellas en Barcelona te cobran 17 euros por un día de internet. En fin, siempre que voy a sitios así me parece que nos queda aún mucho camino por recorrer antes de sacar pecho con el grupo de los países más desarrollados y civilizados del planeta.

Porque Hong Kong era territorio británico desde que, en 1841 y tras su derrota en la Primera Guerra del Opio, el emperador chino tuvo que claudicar ante la pérfida Albión entregándole ese pedazo de sus dominios. Curiosamente, el opio -entre otras mercaderías- fue introducido por los españoles en China desde Filipinas en el siglo XVI. Y es que China fue un objetivo comercial de primer orden para la corona española, consolidándose un activo comercio entre el imperio chino y el archipiélago filipino gracias a la plata que allí llegaba desde Acapulco a bordo del Galeón de Manila. De hecho, tropas españolas llegaron a asentarse en la isla de Taiwan, a la que bautizaron como “la Isla Hermosa”, en 1626. Y allí estuvieron dieciséis años hasta que los aborígenes, las enfermedades y los holandeses consiguieron expulsarlos. Mañana me ire a caminar con unos amigos a hacer una de las rutas clásicas de Hong Kong, y recordaré a esos españoles que hace casi cuatrocientos años, tuvieron la visión de saber que en este lugar residía el futuro.
Sebastián Álvaro

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