De pocas cosas me siento más orgulloso en mi vida que del proyecto de ayuda humanitaria que estamos llevando a cabo en la aldea de Hushé. Muchas veces he escrito en esta página, o he hablado en la radio, sobre este proyecto solidario en el que llevamos trabajando desde hace siete años. Digo llevamos porque este no podría llevarse a cabo sin el concurso de algunos amigos de Al Filo de lo Imposible, la ONG de Caspe, Sarabastall, y los médicos y enfermeras del hospital Maz. Pero además sin la aportación de la Fundación Progea, Fundacion Montañeros por el Himalaya, y otras aportaciones de personas e instituciones que me perdonaran que no detalle por lo numerosas. No es ingratitud. [Ver fotogalería]

 

Hushé es una aldea remota en el Karakorum, de unas 1000 personas, situada a 3.200 metros de altitud al pie del Masherbrum, una de las más bellas montañas del Karakorum de 7.821 metros de altitud. Desde hace 26 años pude comprobar las condiciones de miseria y necesidad que rodea estas aldeas del Baltistán. También disfruté y fui agraciado por la amistad y lealtad de los porteadores del valle de Hushé. Desde ese mismo año quise devolver, al menos, una pequeña parte de todo lo que estos hombres han hecho por nuestras expediciones. Al principio ayudaba a amigos con la educación de sus hijos o la enfermedad de algún familiar. Pero eso era poco. Y por eso nos planteamos un verdadero proyecto de ayuda. [Ver fotogalería]

 

Nació cuando fui a dar una conferencia en Caspe y propuse a la gente de Sarabastall, que me habían llevado, la posibilidad de ir a Pakistán. José Miguel Gracia, el jefe, no dejó caer la propuesta en saco roto, como hubiera sucedido en la mayoría de los casos, y me llamó para preguntarme: "¿Va en serio?"

 

No nos precipitamos y primero fuimos un verano a hacer un estudio a la aldea y a planterles el método de trabajo. Sería un proyecto conjunto con los beneficiarios, no impuesto y siguiendo el ritmo que ellos marcasen. Las personas que fueran a trabajar en la aldea se pagarían el viaje y de esta forma todas las ayudas irían a lo que tienen que ir, a mejorar la vida de nuestros niños, mujeres y aldeanos. Además así no tendríamos muchas "ofertas" de viaje, sólo los verdaderamente interesados en arrimar el hombro.

 

De esta forma empezamos a trabajar e invertir en Educación, que llevaría Pilar Lasheras de forma extraordinariamente eficaz hasta hoy. Luego la Sanidad y Higiene, comandado por mi amigo Javier Pérez y con la colaboración del Hospital MAZ que desde un principio se ha volcado en el proyecto. Rocío, Cristina, Paula, Edurne, Ruth, José Luis, han puesto también el hombro, sus ganas, sus vacaciones, el trabajo sacrificado. [Ver fotogalería]

 

Si nuestros niños hoy sonrien, si las mujeres se plantean sus problemas de salud, si nuestros porteadores tienen tratamiento específico para sus problemas de salud laborales, si, en definitiva, hoy tienen la mejor salud del valle, es por ellos. Y también, desde la lejanía de Zaragoza pero su apoyo, por Valeriano Castillón, Antonio Rodrigo y Kiko Arregui.

 

El proyecto agrícola ha transformado la economía del pueblo de forma revolucionaria. Lo ha hecho una amiga con la que mantengo excepcionales controversias, sin discutir no sabemos vivir. Es Paloma Troya una de esas personas que parece una máquina de tren imparable cuando se ha fijado un objetivo. Gracias a ella, y también a Luis que estuvo en el proyecto, las patatas de Hushé se llamarán, para siempre, "patatas sarabastall". [Ver fotogalería]

 

Y, por último, pero no lo más pequeño, está el proyecto del refugio. No sería posible sin la imprescindible ayuda de la Fundación Progea. Gracias a Miguel Ángel, Pedro Olloqui y María. El éxito de un proyecto, de cualquiera y también de este, es que sea el proyecto de todos. Por eso también lo es de Carmen Palomares, Ester Sabadell, Marisol Piñero, Antonio López, Mari Cruz Lasheras, Pilar Borras y Reyes. Nacho Delgado nos proporcionó trajes para los porteadores sufragados por Telefónica. Accapi y mi amigo Santos Cañedo nos ha proporcionado material de montaña para niños y porteadores. [Ver fotogalería]

 

Espero que sigamos trabajando como hasta ahora. Es decir sin presumir mucho, como ocurre tantas veces en casos similares, pero trabajando mucho por nuestra gente, que es la gente de Hushé. Quien quiera ayudar puede hacerlo: www.sarabastall.org

Hay veces que las imágenes hablan por si mismas mucho más que un texto explicando las bellezas de un lugar o la dificultad de una ruta de ascensión. Por eso intento cuidar las imágenes que pongo en este blog. Y creo que en el caso de nuestra expedición al Gasherbrum II por la vertiente norte define la categoría de la aventura que hemos llevado a cabo. Las fotos que vais a ver de esta expedición son de mi amigo José Carlos Tamayo. Y podéis verlas pinchando aquí.

 

La expedición de Al Filo estaba compuesta por: José Carlos Tamayo, Mikel Zabalza, Juan Vallejo, Josu Bereciartua, Karl Unterkircher, Michele Compagnoni y Daniele Bernasconi. El grupo se dividió en dos, españoles por un lado e italianos por otro, e hizo un tanteo por dos rutas diferentes: un espolón muy directo, pero expuesto a aludes en la parte inferior y la arista abierta el año pasado por un grupo suizo que se quedaba en el Gasherbrum Este.

 

Los cuatro españoles llegaron hasta los 6.800 metros, después de instalar dos campos, pero ya no tuvieron un periodo de buen tiempo para ir a la cumbre. Los tres italianos en estilo alpino optaron por la ruta directa del G2 por la cara norte, jugándose el tipo, e hicieron cumbre el día 20 de Julio a las 8:05pm pero sólo Karl Unterkircher y Daniele Bernasconi. Compagnoni se quedó a unos 300 metros de la cima, por no encontrarse bien por haber vomitado.

 

Ese día cruzaron el collado que separa China de Pakistán iniciando el descenso por la ruta normal de la cara sur. Vivaquearon en el campo 4 y al día siguiente, 21, lograron llegar al campo base después de haber realizado la apertura de la nueva ruta y la primera travesía de la montaña. Me parece que es una de las mejores actividades realizadas este año en el Himalaya. Pero juzgar vosotros.

Ahora con algo más de tiempo, puedo comenzar a poner en claro algunos de los sucesos más importantes de este verano en el Karakorum. Desde Pakistán no siempre he tenido tecnología a mi alcance o la tranquilidad necesaria para reflexionar y escribir. La ascensión del Broad ha sido una expedición que podría calificarse de modélica, en su desarrollo y ejecución. Siete de los ocho componentes, Edurne, Iván, Asier, Ester, Valentín, Juanjo y Ferrán, y nuestros dos amigos y porteadores de altura, Hassan y Mahdi, lograron llegar a la cima en el 50º aniversario de su primera ascensión. Nuestros dos porteadores tuvieron posibilidad de elegir libremente si querían acompañarnos a la cumbre pero como uno más, sin portear. José Ramón Aguirre se quedaría a sólo una hora de la cima pero logró volar con su parapente desde el Campo 3.

 

Para Edurne es su 9º ochomil, el 2º de Ester, el 14º de Iván (al que sólo le queda el Dhaulagiri para terminar). Ferrán ha llevado el peso de la filmación, con la ayuda de Ester, Iván, Juanjo. Para Valen ha sido su primer ochomil, Juanjo ha sumado también otra cima y ha sumado voluntades para que todo fuera en la misma dirección. El equipo ha jugado un papel fundamenta para abrir huella los dos días que han subido a la cima. Han dado la cara, no se han escondido en el pelotón de los que chupan rueda. Se han demostrado, sobre todo a si mismos, que pueden funcionar como un grupo eficiente. Pueden estar contentos.

Me gustaría analizar la situación de este verano en Pakistán y el clima de alarma que ha desatado los sucesos de la Mezquita Roja. Después del atentado de Yemen contra turistas españoles alguna importante agencia, como Banoa, ha decidido suspender los viajes al Baltoro. El Ministerio de Asuntos Exteriores ha recomendado no viajar a Pakistán y lo ha incluido dentro de la lista negra de los países que no hay que visitar. Posiblemente, unos y otros, hayan sido prudentes a la hora de tomar estas decisiones y recomendaciones. Sin duda, si hubiera habido un atentado, nuevamente, contra españoles hubiesen sido criticados, así que lo mejor es quedarse en casa.

 

Pero, visto desde la perspectiva de los lugareños pakistanos, en lugar de la de occidentales con un buen nivel de vida, me gustaría decir que es contraproducente y, peor aún, injusto. La pobre gente que espera todo el año para poder ganarse la vida en los pocos meses en los que expedicionarios y caminantes, y turistas, se ve frustrada y, casi, desesperada, pues en una buena parte, es su única esperanza de mejorar su vida. Quizás otra gente no pueda entenderlo pero España es uno de los países turísticos más importantes, y casi un monocultivo, es la industria que nos permite vivir bien a todo el país. Y aquí también sabemos lo que es la lacra del terrorismo y sus "campañas de verano" contra objetivos turísticos.

 

Afortunadamente los ciudadnos europeos no se han dejado intimidar a pesar de las bombas de ETA. Ni ellos ni nosotros. Como dijo Shackleton, en estas ocasiones, "Resistir es Vencer". Los de dentro tenemos que resistir pero los turistas también. Y creo que eso no está reñido con la prudencia ni con ser cuidadosos a la hora de saber dónde se va, preparar el viaje cuidadosamente y ser consciente de los riesgos que se corren cuando se va a vivir una aventura.

 

La verdad es que, aunque sea poco correcto políticamente, los comentarios y editoriales de nuestros principales periodicos nacionales al respecto de la situación de Pakistán eran exagerados, cuando no equivocados y denotan un desconocimiento de la situación en Asia Central rayano en la ignorancia. Aquí no tenemos expertos como los franceses o ingleses. Eso no sería muy importante sino fuera porque han influido en el turismo que es la principal economía del norte de Pakistán. Ademas, se les hace el juego a los islamistas más radicales, a los talibanes y a las fuerzas más reaccionarias, partidarias de la ley islamica y en contra de los procesos de modernización que hoy día, guste o no, se entienda o no, encarna el presidente Musharraf. 

 

Pero, además, he estado casi tres meses en Pakistán y la situación este verano ha sido similar a la de años pasados. Quizás algo más de presencia militar en los alrededores de la Mezquita Roja, pero nada que nos pille de sorpresa a los que también sufrimos el terrorismo en nuestros paises. Y, si me permitís la broma, su sistema es más primitivo pero mas eficiente que el, pretendidamente, moderno nuestro. Y desde luego en la zona del Baltistán, sigue siendo una balsa de aceite, llena de gente amable y hospitalaria. Nos esperaban y les hemos fallado.

Acabo de llegar a Islamabad después de un viaje de 36 horas casi sin parar, por la famosa Karakorum Highway. La verdad es que el pomposo titulo de Autopista del Karakorum le viene un poco excesivo. En realidad es una pobre carretera que serpentea al lado del río Indo uniendo la capital de Pakistán con las áereas más aisladas tradicionalmente, y más remotas, del noroeste de este país. Y, de paso, con China.

 

La importancia de esta vía de comunicación se ha rebelado decisiva para desarrollar los valles que no estaban sometidos más que nominalmente al poder central, ejerciendo de una nueva Ruta de la Seda, sólo que ahora en vez de camellos bactrianos y cabalgaduras la recorren modernos camiones (decorados al estilo de carrozas de los carnavales de Cádiz).

 

Es una obra de la ingenieria moderna (los pakistanos la consideran una de las modernas maravillas del mundo) pero lo que es un prodigio es mantenerla abierta todo el año. Ayer cuando regersabamos pude observar dos accidentes tremendos, uno posiblemente debido al cansancio de los conductores que hacen los 785 kilometros hasta Skardu, en unas treinta horas sin parar. Son frecuentes este tipo de accidentes y aquí son, por necesidad, siempre mortalles.

 

Raro es la temporada que no asisto en directo a alguno. El abismo lleva al Indo y caerse en sus aguas es no salvarse ninguno. Ayer tuvieron suerte y se quedaron al borde después de despeñarse durante unos 100 metros. Hubo varios muertos (nuestros medicos atendieron a algunos) pero se salvaron bastantes. Pueden dar gracias a Alá y al cielo protector.

 

En los próximos días os contaré cuestiones concretas relacionadas con el Proyecto Hushé (que estamos llevando a cabo con la ONG Sarabastall de Caspe), del formidable equipo de la MAZ, que se está encargando de la salud, y de las últimas noticias de la temporada en el Karakorum. Incluso me dará tiempo para comentaros, y recomendaros, alguna lectura. Salud y vuelta al trabajo.