Sigo en Skardú preparando de nuevo el viaje hasta Hushé, donde pasaré los primeros días de agosto antes de volver a España. Un poco de follón en las calles y las fiestas religiosas de por aquí no son lo mejor para sacar una cámara e intentar tomar imágenes, pero al menos hoy he podido hacer algo sin que nadie intentara 'lincharme'. Esto sí que es una aventura 'Al filo'.

Aunque sin duda lo mejor del día son las noticias que nos llegan desde el Karakorum. Ester y Hassan han subido hasta el Campo II (6.500 m) del Hidden Peak y, si no hay ningún problema, mañana intentará llegar al Campo IV, ya a 7.300 metros. Hoy han partido desde el Campo I y se han plantado en la siguiente altura en tan sólo dos horas y media. Después de tantos días de trabajo y espera se encuentran muy bien aclimatados y las condiciones de la nieve han facilitado la ascensión.

En el Gasherbrum IV también se han lanzado al ataque y, en una jornada han llegado a los 6.500 metros del Campo II, desde los 4.700 del Campo Base. El plan es seguir subiendo mañana hasta el Campo III y al día siguiente montar el CIV (7.400). El viernes atacarían tpdos los miembros del equipo la cumbre e intentarían bajar todo lo posible.

Con las previsiones de buen tiempo que tenemos, sin cambios hasta el domingo, y si todo va bien, podríamos tener en dos días la cumbre del Hidden y dentro de tres, la del GIV. Crucemos los dedos y confiemos en el buen hacer de nuestros amigos.

Llegar a Skardú después de diez días de trekking le hacen a uno darse cuenta de lo poco que apreciamos las cosas cotidianas que nos resuelven la vida y nos la hacen más sencilla. El mero hecho de tomar una ducha caliente o la frialdad de un lavabo se aplauden tanto como una comida caliente, un sillón o tener de nuevo contacto con el mundo ‘civilizado’, si se le puede llamar así a todo lo que hay fuera de estas maravillosas montañas que hacen de Pakistán un país tan especial.

Esta mañana estábamos en Hushé y ahora, en la habitación de un hotel de Skardú, la pequeña aldea entre montañas nos resulta ya tan lejana, que hasta la añoramos. Pero en estos días en el mundo de la piedra hemos tenido la suerte de subir al Gondogoro y de compartir unos momentos con nuestros amigos que siguen esperando una oportunidad para lanzarse al ataque de sus cumbres. El tiempo les mantiene en el campo base, aunque la última previsión recibida les avisa de una ventana de sol a partir del martes y que puede durar hasta el sábado, lo que les daría la posibilidad de intentar la cumbre el jueves y el viernes.

Después de los días de espera, por fin se ve claro que hay una oportunidad de vencer a los gigantes pakistanos. El tiempo, sus fuerzas y la montaña decidirán quién gana la batalla.

Llegamos a Urdukas con mal tiempo. La incertidumbre en las previsiones que teníamos de cara al viernes se cumplieron con el peor de los pronósticos y todos los equipos han tenido que aguardar mejor ocasión para lanzarse a por la cumbre.

Los chicos del GIV consiguieron recuperar el material que el viento había arrasado en el Campo I, pero ahora se encuentran en el Campo Base aguardando una mínima ventana de buen tiempo que les permita lanzar un intento a cumbre.

 

En el Hidden Peak, Ester subió de los 7.300 a los 7.700, pero visto como estaba la situación (lluvia y nieve), bajó sin descanso hasta el Campo Base. Los próximos días las previsiones siguen siendo malas, pero en cuanto el tiempo de un poco de tregua, todos intentarán la cumbre.

Regreso, como casi todos los años desde hace ya 27, a Skardú, la capital del Baltistán pakistaní, la región montañosa más importante, abrupta y espectacular de la Tierra. Pero esta vez es especial porque cumplo un sueño largamente deseado: enseñar estas montañas que cambiaron mi vida a mi hijo Javier.

Cuando estaba a punto de nacerme, mi vida se encontró en una encrucijada: pasaba de hacer telediarios a escalar las montañas más altas del planeta y a hacer documentales, aunque enseguida pude comprobar que era mucho más comprometido y arriesgado. En pocos meses perdería a dos amigos y otro quedaría gravemente herido. Pero el recuerdo de estas montañas y estas gentes me ayudaron a no doblegarme ni echarme atrás. Desde entonces he planificado y dirigido más de 40 expediciones al Karakorum y, de lo cual me siento aún más orgulloso, estamos realizando un proyecto de cooperación para ayudar a cambiar la vida de una de las más necesitadas aldeas de montaña. Es posible que hace 27 años fuéramos demasiado audaces y, a veces, hasta imprudentes. La juventud se cura, generalmente, con los años, pero en nuestra profesión se necesita además bastante suerte.

Doy gracias a todos los dioses de las montañas por haberme ayudado a poder pasear aquí con mi hijo al tiempo que le contaba las veces que he pasado por aquí, compartiendo experiencias extremas con amigos con los que se puede ir al fin del mundo. Ahora mismo sonrío para mí, pensando en la paradoja de que este sitio, cuyo nombre pudiera derivar de Iskander, el gran Alejandro, haya sido el culpable de esta vida errante que elegí llevar. Y aunque uno no está tan mayor como para sentirse viejo, a veces ya comienza a mirar hacia atrás con nostalgia.

Hemos paseado por las calles de Skardú al atardecer. Y nos han parado muchos amigos que querían saludarnos. Otros, desconocidos, nos han invitado a un té mientras nos contaban el hartazgo de esta situación de guerra, entre talibanes y el resto del mundo, americanos en Iraq, indios y pakistanos, y muchas más, de la que ellos sólo son los perjudicados. Algunos me preguntaban qué podían hacer para irse a España. Otros nos felicitaban por el éxito de la Eurocopa. Muchos se reían con la noticia que han hecho correr los norteamericanos diciendo que Osama Ben Laden estaba en el campo base del K2. Total: más daño al turismo ya no pueden hacer. Pakistán se encuentra en todas las listas de los países prohibidos por nosotros los, en teoría, países civilizados.

Pero el otro día en Londres el aeropuerto funcionaba mucho peor que el de Islamabad. A esta gente les falta de todo, pero tienen sentido del humor, son fuertes como las rocas que soportan sus montañas y sostienen la mirada con el mismo orgullo que debieron tener aquellos soldados macedonios que se atrevieron a conquistar todo el mundo conocido. A veces, le he dicho a mi hijo, se aprende más paseando por Skardú que leyendo los periódicos o viendo los noticiarios en casa.

Todo estaba previsto para lanzar los ataques con un tiempo incierto hasta hoy viernes. Estoy en ruta y apenas he tenido noticias de los equipos. Las últimas son de hace unos días, cuando nuestros chios en el Gasherbrum IV volvían a subirse a la ruta. Se encontraron con una desagradable sorpresa y tuvieron que retrasar sus planes ya que al llegar al Campo I todo el material se había 'esfumado'. El viento había hecho de las suyas y les había dejado desguarecidos. Los trabajos de reconstrucción les impidieron seguir progresando a la velocidad que esperaban.

En cuanto tenga un poco más de tiempo y llegue a un sitio en condiciones os enviaré de nuevo noticias desde este rincón del mundo tan bello que es Pakistán. Mientras, en el siguiente post, os dejo la última columna. Disfrutad del calor que seguro hace ya en España.

Bueno acabo de llegar a Islamabad, literalmente la ciudad del Islam, y apenas he tenido tiempo para salir a Internet a poneros al día de la marcha de las dos expediciones. Por cierto, algún amigo, como Álex, me dice que no he colgado las fotos de Ferrán que os prometí. Al parecer hay algun problema técnico porque yo las envié en tiempo, espero que en breve os las pongan a vuestra disposición sobre todo porque os haréis una idea de la progresion de mis amigos en el Gasherbrum IV.

Unos y otros, los del Hidden Peak y los del Gasherbrum IV, han decidido iniciar mañana la ascension a la cima. Comparten la previsión del tiempo y al parecer hasta el jueves la prevision es buena y luego un poco peor aunque ya para el viernes es mucho tiempo y habrá que ir completándola día a día. (perdonad las tildes y las eñes de España, si se escapa alguna, pero en este teclado o no hay o es complicado ponerlas).

Ester, Hassan y Mahdi (otro porteador que les acompña, que sólo debería ayudarles hasta el Campo 3, pero ha decidido intentarlo también) han logrado convencer a un grupo de diferentes expediciones para trabajar, al menos, todo juntos hasta el Campo 3 y poner las cuerdas que faltan. Luego los que estén en condiciones intentarán la cima. Entre ellos se encuentran Carlos Soria y sus porteadores, el colombiano Fercho y su amigo, un finlandés que ha bajado del G2, y dos de una expedición coreana. Es un grupo con posibilidades pues hasta ahora quienes habían abierto toda la ruta hasta la mitad del corredor de los japoneses habían sido Hassan y Ester. Su primer objetivo es montar el Campo 3, a unos 7.350 mts, y luego, quizás, si se encuentran bien, intentar del tirón la cumbre.

Los del G4, lo tienen más claro: están solos y dependen exclusivamente de ellos, de sus fuerzas, de su infraestructura y de su táctica. Así que mañana intentarán unir el campo base con el Campo 2 de una tacada. Un recorrido largo, difícil y delicado. Pero es la única forma de que les salgan las cuentas con la previsión de tiempo que tienen. Así que el lunes al Campo 2, el martes al Campo 3, donde como sabéis tienen un petate con todo lo necesario, el miércoles escalarán hasta unos 7.400 metros donde pasarán una noche precaria en un emplazamiento más bien malo para el jueves, el mejor día de la previsión, intentar la cima y bajar al Campo 3. De esa forma el viernes, sea cual sea el tiempo, les pillara de bajada.

Bueno esos son nuestros planes. A ver que tal nos salen. Como dicen por aquí: Inch Allah, ojalá, se cumplan y bajen todos bien al campo base.

Yo he venido con mi hijo Javier, que es la primera vez que viene a Pakistán y tenía muchas ganas de enseñarle estas montañas que me cambiaron la vida, justo precisamente el mismo año que nacio él, en 1981. Espero poder volar pasado mañana a Skardu e iniciar la marcha por el Baltoro al día siguiente para encontarrme con mis amigos y disfrutad de las cumbres.

Saludos desde esta ciudad donde, a pesar de todas las noticias dramáticas, sigue acogiendo al viajero con una especial hospitalidad. 

Mis compañeros de las dos expediciones al Gasherbrum IV y el Hidden Peak ya se encuentran en el campo base. El mal tiempo se ha adueñado del Karakorum aunque ahora está lloviendo en los campos base en lugar de nevar. Al menos durante dos días más las perspectivas son similares, así que ahora es tiempo de espera, de leer, oír música y escribir. Algunos, más inquietos, se acercan a dar largas caminatas a ver a amigos a otros campamentos, como ha hecho mi amigo José Carlos Tamayo esta mañana acercándose al Broad Peak.

En el Hidden Peak han estado más aburridos viendo alguna película de tercera fila. Unos y otros con los ojos puestos en las nubes plomizas, pidiendo que no amontonen mucha nieve en la parte superior de las montañas. Por fortuna algunos, más trabajadores, han tenido tiempo de enviarme algunas imágenes que ahora comparto con vosotros. Como Ferrán Latorre. Todas las fotografias que podeis ver de la escalada del Gasherbrum IV son suyas.

He estado hablando con él esta mañana y el optimismo, moderado, reina en el grupo. Han visto la parte superior de la montaña, queda mucho trabajo por delante y mucho compromiso pues es la parte más difícil, delicada y arriesgada de la escalada, pero creo que hay pocos grupos más fuertes que el que ahora está en el pie del Gasherbrum IV. No sólo, uno a uno, son grandísimos alpinistas (Alberto Iñurrategui, Juan Vallejo, Mikel Zabalza, Ferrán y Tamayo), sino que la fuerza la da la capacidad de formar un grupo excelente. Tienen experiencia (algunos ya es la tercera que vez que se enfrentan a este gigante) pero creen en sus posibilidades.

En cuanto las previsiones del tiempo sean favorables se lanzarán a por la cima. Espero poder contaroslo, aunque el próximo sábado parto para el Karakorum y quizás en el viaje las noticias lleguen más lentas y confusas. De momento os dejo las espectaculares fotos de Ferrán.

 

José Carlos Tamayo me ha contado que acababan de regresar al campo base del Gasherbrum IV despues de haber intslado el campo 3 a unos 7.000 metros de altitud. En realidad no han dejado montadas las tiendas porque después de pasar la noche allí han decidido desmontarlas y dejarlas en un petate pues es uno de esos campamentos precarios donde más vale no dejar nada. Todavía no han decidido qué hacer a partir de ahora, pero tienen claro que ya están en condidiciones de dar el primer meneo a la montaña, aun siendo conscientes de que les queda un largo y duro trabajo antes de conseguir la cima.

En el campo 3 el viento es helado, no sólo por su altura sino porque ya han salido a la vertiente china y el viento sopla gélido del norte. Lo que se ve hasta la cumbre es desmoralizador porque parece como si comenzara la escalada, con una serie de resaltes rocosos y seracs en precario equilibrio, no hay espacios para montar otro campamento, así que en torno a 7.400 metros deberán buscar un emplazamiento malo o una cueva de hielo.

Luego les quedará otro día largo y difícil, escalando hasta el último metro para llegar a la cima norte, que es la secundaria. Una larga arista con pasos de Vº grado a 7.900 metros les separará de la cima principal a 7.925 metros, o 7.980, según diferentes mediciones, de esa cumbre que pisaron Bonatti y Mauri por primera vez en 1958, hace ahora cincuenta años.

Bueno, ahora descansarán y estudiaran los siguientes pasos a dar, pero lo que queda no es fácil, ni mucho menos.

Mientras, en el Hidden

No muy lejos a vista de pájaro, pero casi a un mundo de distancia, en el plató de los Gasherbrum, nuestros amigos Ester y Hassan Jan, acaban de regresar de instalar 200 metros de cuerda y salvar 300 metros de desnivel, un poco menos de la mitad del corredor de los japoneses, que es el paso clave de la ruta del Hidden Peak. Han dejado además otra bobina de cuerda en el punto más alto alcanzado y se han bajado al campo 1 donde volverán a pasar otra noche que favorezca su aclimatación. Han tenido que bajar a este campamento porque se les había acabado el agua y no tenían posibilidades de derretir nieve y obtener líquido porque se habían dejado los mecheros en el campo 1. En cualquier caso han hecho un magnífico trabajo, escalando en solitario con la montaña en exclusiva para ellos. Mañana por la mañana se lanzarán a primera hora al campo base en busca de un merecido descanso.

Hassan, Mahdi, Ester y Fercho, un amigo colombiano que también ha compartido otras expediciones, ya se encuentran en el campo 1 a estas horas intentando descansar un poco. Carlos Soria ha hecho el primer viaje también al plató y se ha bajado al campo base. Mañana el grupo del 1 subirá al campo 2, con algunas bobinas de cuerda y Ester con Hassan intentarán fijar ya algunos metros en el corredor. Fercho bajará ese mismo día al campo 1 mientras Ester y su compañero pakistano se quedan durmiendo por primera vez a 6.500 metros en el collado del Gasherbrum La. Pasado mañana, sábado, aún hay previsión de buen tiempo e intentarían dar otro empujón hacia el 3, para bajar antes de que comience el mal tiempo previsto para el domingo.

Desgraciadamente del grupo del G4 no os puedo dar noticias porque no he podido comunicar con ellos en todo el día. la verdad es que he estado todo el día en el curso de El Escorial, por la mañana ha estado Ramón Morillas varias veces campeón del mundo de paramotor y por la tarde con una excelente mesa redonda en la que han participado Eduardo Martínez de Pisón, Edurne Pasabán, Ramón Portilla, Juanito Oiarzabal y un servidor. La participación del grupo que asiste a clase ha sido magnífica y creo que ha quedado muy bien y provechoso.

La intervención de Pisón ha sido especialmente emocionante. Su visión sobre lo que ha representado Al Filo en estos 27 años, en el alpinismo, en la aventura y la naturaleza, en la sociedad me ha conmovido. Gracias.

Bueno, he estado unos días sin poder poner al día el blog y ahora tengo un montón de información. Así que iré al turrón:

Esta noche nos han vuelto a premiar la Academia de TV al Mejor Documental. Creo que es el décimo premio de la ATV que hemos recibido en nuestra trayectoria y he subido a recogerlo con una mezcla de alegría y tristeza: lo he dicho, es la última vez que lo hago como trabajador de TVE, empresa en la que llevo trabajando 40 años. No he querido extenderme más, pero lo que me hubiera gustado decir es que se lo dedicaba a la familia de Iñaki Ochoa de Olza que ahora lo está pasando mal.

Al final creo que acerté con mi reflexión de arriesgar y atreverse a perder... para poder ganar. Nunca la selección española había arriesgado tanto y nunca había conseguido tanto. Espero que quien corresponda tome nota.

También hoy hemos comenzado un taller de documentales en los cursos de verano de El Escorial. Para algunos amigos que me siguen preguntando: el último libro que he publicado se titula "Momentos Estelares de Al Filo de lo Imposible", la editorial es RBA, lo podéis encontrar en cualquier librería, desde luego en todas las importantes de viajes, como Desnivel, De Viaje, La Tienda Verde, Fnac, etc, y cuesta 45 Euros.

Mal tiempo en el Karakorum

Y, por último, pero lo más importante, es que hasta ayer ha estado haciendo mal tiempo en el Karakorum y nuestros dos equipos han estado parados. Hoy les han dado una previsión de buen tiempos hasta el domingo y se han puesto en marcha. En el G4 nuestros compañeros, que están solos en la montaña, van a intentar montar el campo 3 a unos 7.000 metros y bajar al campo base. En la siguiente tacada intenterán la cumbre. Parece que si todo se da bien comenzaremos a vislumbrar nuestras reales posibilidades en esta difícil montaña.

En el G1, más o menos tienen los mismos planes con la diferencia de que aquí Ester está sóla con Hassan y nadie de las decenas de alpinistas que se encuenran en el campo base, sorprendentemente, la quiere echar una mano para equipar el Corredor de los japoneses, paso clave para montar el campo 3 a unos 7.300 metros.

Todos los que quieren intentar el Hidden Peak, dicen que lo harán después del G2... y, claro está, después de que nuestra compañera haya equipado el corredor. En fin parece un trabajo excesivo para fuerzas tan pequeñas, pero mis dos amigos son capaces de todo. Les he dicho que si no lo ven claro que se den la vuelta y desde luego que no gasten fuerzas ni cuerdas en ponerles una alfombra camino de la cima de gente que no está dispuesta a currarse la montaña.

Os iré contando como se da en los próximos dias.