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May 31 Como un pato en el Manzanares...Así, como en la canción de Sabina, debo encontrarme: perdido como un pato en el Manzanares. Pero supongo que como a otros amigos de este lugar, debe ser normal. Paco Uribes dice que le ha costado ponerse siete veces delante del teclado y a mí me pasa lo mismo. Debería hablaros de la inmensa belleza del lugar por el que hemos transitado. O de los vericuetos complicadisimos de este país del Centro (que es lo que significa China) o de las torpes zancadillas burocraticas que en este momento están poniendo a los turistas las autoridades chinas que no quieren que haya testigos molestos que puedan contar los grandes déficits chinos en materia de derechos cívicos, la situación en el Tíbet, la calidad de la vida de grandes masas de trabajadores y campesinos. Y todo ello sin negar el gran avance que se están produciendo en muchos campos. La modernidad china es imparable aunque también hay que decir que a un coste social y medioambietal que hipoteca el futuro de esta gran nación, quizas la más antigua del mundo. Supongo que en os proximos dias os ire dando detalles.
Más importante es el viaje que hemos hecho: un auténtico privilegio, unos 4.900 kilómetros desde Pekín hasta Kashgar, toda China, una auténtica tierra de aventura, de punta a punta, del este al oeste. Y si lo unimos al viaje del año pasado, que fueron 5.100 kilómetros desde Islamabad a Dunhuang, entonces hacen 10.000 kilómetros en moto por la zona más dura del planeta, siguiendo la Ruta de la Seda pero estirándola hasta Pekín y "forzándola" para cruzar el desierto de Gobi. NO creo que haya habido muchas personas que hayan hecho este itinerario en moto. tanto este año como el pasado, el viaje ha sido duro y lleno de incertidumbre (con múltiples problemas, sobre todo causados por los funcionarios chinos) pero múltiples satisfacciones: como aquella noche que dormimos al amparo de duna mágica donde vivimos un atardecer lleno de vibrantes colores, como una paleta de un pintor que diseñara sus sueños con un pincel, o el monasterio tibetano perdido en una garganta cortada a pico y excavada una pequeña capilla donde el único monje mongol nos entretuvo salmodiando sus mantras. En fin, de todo eso, y más, debería tratar este pequeño relato, pues de eso trata este blog, de viajes y de amigos de viajes. Pero los dolores, aunque como bien decia Whymper, no hay que extenderse en ellos, no por eso dejan de estar presentes. Yo tampoco tengo ganas porque sigo pensando en los amigos que perdemos y en los que en poco tiempo deben seguir los caminos que les llevarán a sentir "el olor de la altitud", el de las altas montañas. Ojalá que les vaya bien. May 27 Con los crampones puestosAcabamos de llegar a Kashgar, donde acaba nuestro recorrido en moto por los dos desiertos, el Gobi y la parte norte del Taklamakan. Hasta hoy no he podido llegar a un sitio con internet para pasar la columna que tenia sobre Iñaki. Os la paso:
Nos abrazamos por última vez en la pizzeria Fire and Ice de Katmandú. “¡Lleva cuidado con el Annapurna, que es una montaña mala!” “Como eres Sebas, no te preocupes voy con gente muy fuerte”. Fueron nuestras palabras de despedida. No podía saber que serían las últimas que cruzaría con Iñaki. A veces, en momentos tan desoladores como este, pienso que deberíamos tener ese sexto sentido para saber, o intuir, cuando se acerca ese momento en el que la realidad deja paso a la tragedia. Simplemente para ser consciente de los momentos que estamos viviendo. Creo que, a veces, he sentido algo parecido, justo antes de accidentes graves: lo sintió el pobre Manolo Martínez cuando vino a casa a despedirse la tarde antes de partir a los Alpes, de donde no regresaría jamás. Juanjo San Sebastián, cuenta algo parecido de Mirian García, antes de partir hacia la India donde sería sepultada por un alud en el monte Meru. Pero muchas otras veces, ni con Félix cuando se quedó en el Gasherbrum II, ni antes del grave accidente de Guadalupe, tuve ninguna sensación extraña, ni hubo ninguna clase de señal que nos advirtiera de ese momento terrible en el que una persona querida deja de existir, simplemente desaparece. A partir de entonces ya no volveremos a oír su voz, y poco a poco su recuerdo se ira difuminando, con los años nos resultará difícil imaginar con precisión los contornos de su rostro. Asumir la muerte, en definitiva, nos resulta imposible de comprender, simplemente porque estamos diseñados para vivir. Y la muerte, a pesar de ser, tarde o temprano, la única realidad certera, la descartamos porque resulta insoportable convivir con ella… Ahora recordando, no sentí nada extraño esa tarde en Katmandú. Recuerdo la gravedad del rostro de Iñaki mirándome fijamente: “Como eres Sebas”. Me lo decía porque, a pesar de que hace tiempo que no participaba en las expediciones de “Al Filo”, le seguía considerando uno de los nuestros. A pesar de las discrepancias, y alguna enganchada verbal, que había mantenido con Juanito, Alberto y alguno más, él y yo seguíamos guardando una parcela de cariño y humor a salvo de esas discrepancias que, al fin y al cabo, eran más de gente con carácter fuerte y acostumbrada a decir con franqueza todo lo que piensa, que a cuestiones importantes.
Por encima de cualquier otra consideración Iñaki era un gran alpinista y, como otros grandes, un individualista que no se plegaba fácilmente al grupo, al equipo, a cierta disciplina necesaria, simplemente era él, su idea, su ruta, su montaña. Así comenzó, así siguió y así ha muerto. Su suerte me recuerda la fatalidad del K2 en el año 1994, cuando se nos murió Atxo Apellaniz, después de cinco días resistiendo por encima de los ocho mil metros en el espolón norte del K2, sabiendo que, como ahora Iñaki, era una batalla que teníamos perdida. Ayer, a pesar de lo que me decía la cabeza, todavía me agarraba a la extraordinaria fortaleza de Iñaki, uno de los alpinistas más fuertes que he conocido. Pero, esta vez tampoco, la montaña no quiso. Atxo e Iñaki, eran grandes alpinistas, resistentes, que murieron con los crampones puestos, luchando hasta el final en la montaña. Me quedo con la frase de Somervell, el compañero de Mallory e Irvine en el Everest de 1924, cuando dijo que quedarse en la montaña era para aquellos dos grandes alpinistas, el mejor sepulcro de la Tierra. Iñaki se ha quedado en el mejor lugar de montaña, en la cara sur del Annapurna, igual que su gran amigo Anatoli Boucrev, igual que Atxo en la cara norte del K2. Ahora que pienso: hay montañas-sepulcros que se guardan los mejores alpinistas. Me quedo con su sonrisa, con su sencillez, con su franqueza. Me quedo con lo mejor de él: su amistad. Que la tierra te sea leve amigo. May 23 Adiós a Iñaki Como os dije, hace poco menos de un mes comí con él en Katmandú. Desde aquí, confiaba en que la vitalidad que siempre ha tenido Iñaki Ochoa de Olza le ayudara a superar la difícil situación en la que se encontraba. Pero el bravo navarro no ha superado las cinco noches a más de 7.400 metros de altura en el Campo IV del Annapurna. El último intento del suizo Ueli Steck que subió con medicación hasta donde se encontraba Iñaki tampoco ha resultado, ni el dispositivo internacional movilizado para su rescate.Iñaki trabajó con nosotros hace años en Al Filo y su vida entera estaba enfocada a las montañas del Himalaya. Con más de 30 expediciones, sólo le faltaban dos ochomiles para entrar en grupo de los 14. Pero el Annapurna ha sido implacable. Ahora tengo que cerrar mi ordenador y continuar con mi etapa en la moto. Pero he querido aprovechar una parada para, desde aquí dar nuestro pésame a su familia y unirnos al dolor de la comunidad montañera, triste como hace unos días, siempre que alguien no logra regresar a casa. Sebastián Álvaro May 22 Desde el corredor de GhansuHoy hemos alcanzado el punto de la muralla china continua más alejada. Estamos a casi 3.000 kilómetros de nuestra salida, precisamente de la muralla china en Pekín. Ayer paramos en una ciudad, Zhangye, que estaba en alerta máxima por probabilidades de terremoto. En realidad a esa ciudad no ha llegado pero en la provincia ha provocado 800 muertos. Hoy, después de volver a cambiar neumaticos, ya volamos hacia Khasgar, la perla de la Ruta de la Seda donde deberíamos estar en tres o cuatro días. May 19 A las puertas del Gobi
También viene Toñín, Antonio Perezgrueso, mi buen amigo que lleva conmigo en esto desde que comenzamos en 1983. No ha sido fácil venirse pidiendo sus días de vacaciones para poder estar junto al grupo, ahora que la tele no le ha interesado hacerlo. Se lo agradezco porque no es sencillo.
Pasamos una zona de minas de carbón y centrales térmicas realmente alucinante. Han sido unos 50 kilómetros que parecían arrancados de una película futurista tipo Blade Runner o cosa así. Por fin llegamos a esta ciudad, Wahei, donde anoche nos pusimos a cambiar las ruedas de todos los vehículos, motos y coches. Comemos en un restaurante típico mongol, al que nos llevan Lou y Tala, francamente bueno. Pero no han acabado nuestros problemas. A ver si por fin nos podemos meter en el Gobi. Entre tras cosas porque el dia 25 hemos quedao con los del grupo del cruce del Karakorum en Kashgar. May 18 En la capital de Mongolia interiorAdemás hemos tenido averias de todo tipo, o mejor dicho más que averias lo que hace estrenar moto, pues nuestros cuenta kilómetros marcaban 0, al comenzar a esta mañana. Así que habían vaciado el carter de aceite y a los pocos kilómetros hemos tenido que rellenarlas de aceite, se han soltado algunos tornillos, los electro ventiladores también nos dan problemas, el tubo de escape y la luz trasera del quad se han roto y mi moto a veces no arranca. Así que se explica que hayamos acabado a las once y media de la noche completamente exhaustos en el hotel. Sebastián Álvaro Un explorador de su majestadEscribo estas líneas al pie de la Gran Muralla china, antes de partir en un viaje que, a buen seguro, nos va a proporcionar un montón de satisfacciones aunque es probable que también algún apuro. Vamos a tratar de seguir los pasos, más o menos, pues en la actualidad ni los camellos existen en esta zona y además ha sufrido grandes cambios, un viaje que realizó un explorador británico que llevaba la aventura impresa en su código genético desde niño. El tío Robert debió sentirse muy orgulloso de su sobrino Francis. Cuando Robert Shaw se adentraba en la prácticamente desconocida - en occidente- Asia Central, allá por 1868, su sobrino Francis, un crío de cinco años, llevaba un año al cuidado de la estricta moral y fervor religioso de dos tías suyas. Su madre, Clara Shaw, le había dejado con ellas para reunirse con su marido, destinado en el ejército de la Joya de la Corona británica, la India. Aquella expedición convirtió a Shaw en el primer británico en ver con sus propios ojos las míticas ciudades del Turkestán chino, si bien sus objetivos eran algo más prosaicos pero no menos cruciales para los intereses de su país: recabar información sobre esa parte de Asia que permitiera luchar mejor contra Rusia, el otro contrincante del Gran Juego, como se conoció la pugna -unas veces diplomática, otras militar, siempre económica y política- de estas dos grandes potencias (y alguna tercera en discordia) por el control del corazón del continente asiático. Amén de abrir nuevos mercados al té cultivado en sus colonias. Años después, su sobrino Francis le emularía de manera harto brillante tanto en su pasión por la aventura como en su participación en el Gran Juego. En 1882, recién salido de la academia de Sandhust fue destinado al Primero de Dragones, destinado en la India. Pero el joven oficial Younghusband pronto descubrió su verdadero destino: la exploración y la aventura. Y a fe que se encontraba en el mejor lugar para vivir esa pasión con intensidad. Su primera misión, en 1886, que es la que pensamos reconstruir, le llevó a Manchuria. Su regreso fue sin duda toda una epopeya. Desde Pekín cruzaría en camello el desierto de Gobi, hasta llegar a la perdida y mítica Kashgar, la Perla de la Ruta de la Seda. Este itinerario lo seguiremos lo más cerca posible con nuestras monturas "bactrianas" modernas: cuatro motos BMW F850. Allí dejaremos la mecánica para intentar la ruta que realizó el joven militar británico que se internó en el Karakorum y atravesó el paso de Mustagh, un collado a más de 5.400 metros de altitud perdido en medio de montañas de siete y ocho mil metros, en el corazón más duro, agreste y misterioso de Asia. Después de cruzarlo (algo que sólo se ha vuelto a realizar en muy pocas ocasiones desde entonces) realizó varias incursiones en la zona para cartografiarla y llegar por fin a Cachemira un año después de haber partido. Fue el primero en ver la mole del K2, que, según sus palabras, "le dejó conmocionado", y el que años más tarde impulsaría la escalada del Everest. Younghusband fue elegido como el miembro más joven de la Real Sociedad Geográfica y condecorado con la medalla de oro de esta institución como recompensa por una expedición que había conseguido ampliar grandemente el conocimiento geográfico y geológico de la zona, así como proporcionar nueva e importante información al servicio geodésico del Gobierno inglés en la India (algo crucial en los lances del Gran Juego). Pero el burócrata de turno que le recibió en Srinagar no le hizo mucho caso cuando, entusiasmado, se presentó ante él para contarle su fantástica aventura: "¿No creé que debería lavarse?". Ya ven, no crean que nuestros males son exclusivamente nuestros. Sebastián Álvaro May 15 Esperando
Bueno, al final hemos comido y como no ha llegado el camión con las motos pues vuelvo al blog. Y como bien dice Paco Uribes, lo que debería haber hecho es haber empezado a contar que hago aquí. Así que os resumo: En dos semanas he estado presentando el libro en Palma de Mallorca, en la Coruña, en Valencia, Bilbao y San Sebastián y tres días en Trento recogiendo el premio Allegria de la Alianza de Festivales de Montaña y Aventura. Acabé francamente destrozado después de esta marcha y llegué a Madrid el dia 8 a tiempo de presentar el acto de recibimiento de Edurne e Iván, irme a casa a eso de las doce de la noche, hacer el petate para salir de viaje, incluyendo ropa de moto y equipo de escalada y salir el dia 9 a las diez de la mañana camino del aeropuerto. May 13 Al pie de la Gran MurallaHe tenido la suerte de poder visitarla al atardecer, como ya lo hiciera en el año 2000, precisamente junto a Juanito pues regresábamos a casa del cruce del Taklamakán. Ha querido la fortuna que, cuando me encontraba en solitario pues ya no quedaba nadie en la Muralla, disfrutando de la puesta de sol, me ha llamado Araceli, su mujer, para decirme que Juanito había subido junto con Gorri a la cima del Makalu. Me alegro de este nuevo ochomil de mi amigo que le va a venir estupendo sobre todo para su cabeza. Creo que Juanito lo ha pasado mal en estos últimos tiempos pues necesitaba volver a ser reconocido como alpinista y no como el de La isla de los famosos. Y, además, necesitaba saber que aún es capaz de enfrentarse a montañas altas. Te mando un abrazo, amigo. He vivido un atardecer especial, pues mi amigo Antxón, no podía subir con su silla de ruedas y he me ido hasta el final a estar tranquilo. Han sido muchas cosas las que han pasado en los últimos días, muy ajetreados: presentación del libro en Valencia, Bilbao y San Sebastián y la fiesta homenaje a Edurne e Iván. Fue un momento magnífico volver a reunirse con los amigos: gracias a todos los que estuvisteis arropando a Iván en la conclusión de su meta deportiva y a los que valoran lo que ha hecho Edurne con su décimo ochomil. No quiero ser injusto señalando a algunos, y perdonadme a los que, involuntariamente no os nombro, pero quiero agradecer el trabajo de mi amigo Nacho Delgado y Marisol Piñero, como siempre currando de forma impecable. Y luego a la gente que vino a pasar un rato con nosotros: Panchito Varona, la familia de Antonio que siempre ha ayudado a Iván, desde que le conocieron y fueron de los primeros en creer que lo conseguiría, a Jaime, a Pío, a Ester, a Pepe Rey, Pablo y David, los guionistas, a Anita Marcos, culpable de este blog, y al resto de la gente de nuestro equipo o simplemente amigos. Pensaba en esa fiesta esta tarde cuando veía el atardecer. Sebastián Álvaro May 07 Recojo una peticiónHe recibido un comentario que creo que merece la pena que leais y que dejo constancia de él:
vronik 06 mayo 17:12Quiero felicitar a Edurne Pasaban e Iván Vallejo por llegar a la cumbre del Dhaulagiri, ha sido un gran logro. Enhorabuena.
Pero también quiero aprovechar para comentar que son muchos los que lo intentan, que luchan por lo mismo, gente anónima con las mismas ganas e ilusión que se deja la piel en el intento. Como lo hizo también en las mismas fechas que vosotros, mi amigo Rafael Guillén, componente de la expedición Himalaia Maestrat y el cual ahora mismo yace muerto en medio de rocas y nieve del Himalaya. Me gustaría que también se honrara el esfuerzo de gente como él y que se supiera que hay otros campeones anónimos, al menos que hubiera una apunte de su azaña y malograda muerte en algún medio competente...Rafa, t'estimem i no t'oblidarem mai... La verdad es que yo sabía lo del accidente pero mis compañeros me pidieron que no lo hiciera público porque tenían que avisar a la familia y como habéis visto fui escrupuloso y no se lo conté a ningún medio, ni siquiera en El Larguero cuando me preguntaron ,aunque yo señalé que el ambiente en el campo base no era de alegría. Mi gente debo decir, que se portó como deben hacerlo los verdaderos alpinistas y echamos una mano en cuanto se nos pidió. Y sólo debo añadir que lo siento mucho y mando de corazón un abrazo solidario a toda la gente que quiere a Rafael y ahora esta sufriendo su ausencia. Salud y amistad. Sebastián Álvaro May 05 La cumbre del DhaulagiriOs dejo con las fotos de Edurne Pasaban e Iván Vallejo en la cumbre del Dhaulagiri y unas palabras de Iván que acompañaban a las imágenes:
"Las fotos son de la cima, lugar al que llegué ayer jueves 1 de mayo (qué buen honor al día del trabajo) a las doce del día, a 8 167 m. Todos los miembros de la expedición llegamos a la cumbre. Salimos desde el C3 a 7 400 m a las 2 y 40 de la mañana. La madrugada y la mañana se caracterizaron por el viento y el frío que hizo (-26 grados bajo cero). Después de 10 horas de duro trabajo luchando contra el frío y la falta de oxígeno llegamos al medio día a la cima de la Montaña Blanca. May 02 Desde TrentoBueno ya estoy en Trento, en el festival de montaña más conocido y prestigioso del mundo. Aunque el festival ha pasado por vicisitudes en los últimos años, sin embargo desde hace dos o tres años ha vuelto a remontar el vuelo. El caso es que me encuentro aquí porque la Asociación de Festivales de Montaña y Aventura nos entrega el premio Allegria por la trayectoria de Al Filo. Es uno de los más importantes que he recibido y creo que, como decía mi madre, hay que ser agradecido con la gente que ayuda, así que a pesar de pillarme tan a desmano y en el peor momento del ataque a la cima he creido que tenía que estar aquí. Esta noche, en la entrega de premios, dedicaré el premio a mis amigos que ahora se encuentarn en la montaña. Al mismo tiempo vengo a presentar el último documental que hemos hecho el año pasado en el Gasherbrum II por China, en esa expedición, conjunta con 4 alpinistas españoles y tres italianos, logramos abrir una vertiente virgen de una montaña de ocho mil metros, siendo los primeros en subir al G2 por el norte y, al mismo tiempo, los primeros en hacer la primera travesía completa de la montaña.
He estado hablando con Edurne e Iván. Han sido unos minutos entrañables y reconfortantes, de los que te compensan por el trabajo y el esfuerzo, y muchos problemas e incomprensiones de los que ahora más vale no extenderse. Ambos estaban emocionados. Ivancito estuvo encantador, agradeciéndome de que le hubiera abierto las puertas de nuestro equipo ya hace tantos años. Estaba tan emocionado que le faltó poco para llorar. Se merece como nadie ese galardón de estar en el selecto club de los que han hecho los 14 ochomiles y todos sin oxígeno. Edurne estaba muy contenta. Habían sufrido mucho para llegar a la cumbre pero ahora ya están en el campo base y el sufrimiento se ha acabado. No todo son alegrias, pero ahora tocar disfrutar merecidamente del esfuerzo tan importante que han hecho y de la expedición que han realizado, siempre dando la cara y asumiendo los mayores riesgos y los mayores desgastes. Además siempre han estado ayudando alpinistas menos fuertes y han realizado una labor solidaria muy importante que quizas en otra oportunidad os cuente. Edurne ha pasado mucho frío y sobre todo en uno de los pies que ya se le había tocado un poco en el K2 (donde, como sabéis, le amputaron dos falanges de dos dedos de los pies), pero parece que no hay nada importante. Ahora es el momento de disfrutar de la cumbre de la Montaña Blanca. Vamos a intentar traerlos de vuelta a casa lo antes posible, a ver si es posible que el día 8 se encuentren en España. GRACIAS A TODOS LOS QUE HABÉIS SEGUIDO CASI AL MINUTO LA EXPEDICIÓN. Y al amigo ecuatoriano decirle que no sé cuando pasaremos el documental pero es seguro que la hazaña de Iván tendra atención por parte del canal de TVE de Televisión Internacional. May 01 Sigue el descensoDe los otros cuatro en este momento no tenemos noticias aunque suponemos que no deben tardar mucho en llegar a este campamento. Dependiendo de sus condiciones optarán por seguir el descenso o volver a pasar otra noche en el campamento 3. En cuanto tenga más noticias y pueda conectarme os las colgaré, de todas formas a estar horas la noticia ya ha saltado a los medios de comunicación y se puede seguir en casi todas las radios y televisiones. Sebastián Álvaro Cima para EDURNE y el restoDetras de nuestro grupo ha habido una fuerte selección en la montaña de todos los alpinistas que salieron del campo base. Al parecer, pero sin confirmar al cien por cien, han subido también el aragones Carlos Pauner y la austriaca Gerlinde Kaltenbrunner que, de confirmarse, seguría con un ochomil por delante de Edurne y sería su undécima montaña de más de ocho mil metros, pero no lo tengo confirmado con total seguridad por el follón de noticias que hay en el campo base y porque nosotros estamos volcados con nuestra gente. El propósito es llevar mucho cuidado ahora mismo en la travesía antes de bajar al campo 3. Allí, donde suponemos ya deben haber llegado Iván, Fercho, Nacho y Ferrán, se hidratarán un poco, recogerán las cosas y saldrán para el campo 2. Si todos estuvieran bien de salud y no demasiado destrozados, intentarán seguir aunque sea de noche, con la ayuda de los frontales, hasta el campo 1 para saberse ya a salvo de cualquier contingencia. En cualquier caso los iremos siguiendo y su ascensión y en conjunto la expedición que han desarrollado es todo un ejemplo modélico como debe hacerse un equipo y una expedición a una montaña de este tipo. Quiero darles la enhorabuena de los que estamos en España siguiéndoles en directo y un abrazo muy fuerte para todos mis amigos. Son verdaeros alpinistas. Sebastián Álvaro Más cumbresAhora mismo me acaba de informar Manuel Benito que ya se encuentran bajando de la cima Iván, Ferrán, Nacho Orviz y Fercho, que son los cuatro primeros que han hecho cima. Asier, Alex y Edurne deben estar, según ellos, a una media hora de la cima. La comunicación ha sido fragmentaria y muy deficiente pues se ha realizado con el walkie y hacía mucho frío y viento. Han filmado algo, no mucho supongo por las condiciones, y se han hecho fotos con los banderines de TVE y Madrid 2016. En cuanto sepa algo de Edurne os confirmo su cumbre. También estaremos siguiendo su bajada hasta confirmar que están de regreso y bien en el campamento. Sebastián Álvaro Ivan en la cuMBREEEEEEEEEEEEEEEEEESon las ocho y media de la mañana en la Península, una hora menos en Canarias, y me ha llamado nuestro compañero Manuel Benito (responsable de filmación) que se encuentra en el campo base esperando con dos noticias excelentes. Acaba de conectar con Alex Chicón por el walkie y este le ha contado lo siguiente: "Veo a Iván Vallejo que está ya en la cumbre. Nosotros tres, es decir Asier, Edurne y Alex, nos encontramos a 50 metros en distancia en línea recta de él. Llegaremos en breve y de Ferran y Fercho no se nada, pero supongo que vendrán un poquito más abajo".
Bueno, esta es la excelente noticia. En cuanto sepa algo más os lo sigo contando.
Abrazosssssssssssssss a todos los que nos habeis estado siguiendo.
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