Bueno, todas los viajes tienen punto final y este es ahora mismo. Estoy en la playa de Santa Mónica, el lugar donde acababa la tradicional Ruta 66, y mientras en mis oidos resuena la mítica canción de Stephen Wolf, contemplo el atardecer y recuerdo las imágenes que se han quedado en la retina: la matrícula del coche de Texas (con la inscripción del Estado de la Estrella Solitaria: buen conjunto también aquel de los años setenta Lone Star), al que hemos hecho en total 7.409 kilómetros en quince dias; la subida corriendo y con tormenta al Arco Delicado, la misión de San Antonio, el palacio de los gobernadores de Santa Fé, los moteros de la ciudad hippie de Madrid con sus Harleys, el mirador de los Caballos Muertos, el atardecer en el Gran Cañón, y sobre todo aquella inmejorable tarde en el Bryce Canyon, sin duda las mejores imágenes.

Y muchas más cosas que ya les contaré a mis amigos, en persona y por la radio. Pero ahora toca recoger las cosas rápido porque en pocas horas regresamos a Madrid via Chicago. Intentaré poner algún album de fotos si los amigos de Microsoft (Anita ¿donde estas?) se enrollan.
Sebastián Álvaro




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Acabo de entrar en el estado de California. Mientras conduzco por la carretera que marca, desesperadamente las 65 millas por hora (unos 100 km por hora) y sabiendo como se las gasta por aquí la policía, nos vamos riendo de las ocurrencias que se nos ocurren ¿desgravará en las multas de tráfico haber visto buena parte de la filmografia del actual gobernador de California, el cator Arnold Swachenager? Así que continuamos recorriendo el sur estadounidense conociendo algunos de sus Parques Nacionales más emblemáticos: Cayonland, Brice, Zion, Los Arcos, Las Secuoyas o el Gran Cañón del Colorado. Hoy por la mañana hemos estado en el desierto de Mojave y luego hemos dado un rodeo de 54 millas para llegar a Albion (no la pérfida, se entiene) un pequeñito pueblo perdido en un cruce de caminos por donde antaño pasaba la mítica Ruta 66, y que conservan el bar y la gasolinera como en los años 50.

Nos hemos enrollado con el amable dueño y le he comprado a Panchito una botella de cerveza con el logo de la 66. Mañana nos acercaremos a Yosemite para que lo vena mis amigos, Mariano y Genoveva, pues aunque sea muy rápido ver un atardecer sobre la pared del Capitán siempre merece la pena.

Pero lo más importante es observar como están organizados y gestionados toda esta incomparable red de Parques nacionales (así, con mayúsculas y dependiente del gobierno federal). Siento admiración y no poca envidia por ver cómo cuidan y disfrutan aquí de estas joyas naturales que comenzaron a crear, cuando finalizaba el siglo XIX, con el Parque Nacional de Yellowstone, que muchos reconocerán como el hogar del oso Yogui. Son el resultado de una larga, concienzuda e inteligente política en la que el presidente Theodore Roosevelt (no confundir con Franklin Delano Roosevelt, impulsor del New Deal, del que tanto se habla en estos tiempos de crisis económica) tuvo un papel fundamental. De hecho, fue el primer presidente que se preocupó de modo efectivo por la conservación de los espacios naturales y por la fauna. Creó las bases del sistema de Parques Nacionales, de Monumentos Nacionales y de Bosques Nacionales así como de las Reservas Naturales, poniéndolos bajo el control del estado.

Sin duda, su encuentro con John Muir, reconocido como el primer conservacionista norteamericano cuyos escritos fueron parte de las bases sobre las que se ha levantado el movimiento en favor de la conservación de nuestro medio ambiente, con quien compartió acampadas, caminatas e ideas en Yosemite en 1903. (¿Recordais a algun presidente español haciendo lo propio? A decir verdad he visto caminar en el Karakorum a Joseph Borrell, la gran ocasión perdidad del socialismo español) Ese mismo año, el presidente Roosevelt visitó el Gran Cañón del Colorado y como todos los que lo hemos visto, quedó maravillado ante tal prodigio natural como demuestran sus palabras: "En el Gran Cañón, Arizona tiene una maravilla de la Naturaleza que, por lo que yo sé, no tiene igual en todo el mundo. Me gustaría pedirles que hagan una cosa al respecto, por su propio interés y del país: conservar este prodigio natural tal y como está ahora, pues ha tardado siglos en formarse y el hombre podría estropearlo en muy poco tiempo. En su mano está conservarlo para sus hijos, para los hijos de los hijos y para todos los que vengan detrás, como una gran obra que todo americano, que tenga la posibilidad de viajar, debiera ver".

Ese deseo presidencial es hoy una realidad pues estos Parques Naturales norteamericanos no sólo son un ejemplo de conservación del medio natural sino también unos lugares privilegiados que todos los ciudadanos norteamericanos, y visitantes extranjeros, pueden disfrutar. Sólo el Gran Cañón del Colorado es visitado cada año por cinco millones de visitantes que lo recorren caminando, en bicicleta o a caballo. Y es que no son reductos aislados y prohibidos, tampoco son museos llenos de prohiciones (tan del gusto de algún apologeta del conservacionismo) sino espacios abiertos al disfrute responsable de los que allí acuden. Sólo lo que se conoce y se disfruta de primera mano, se llega a amar. Como todo en la vida. Y lo que se ama se cuida como si la vida nos fuera en ello.

Ojalá que algún día podamos oír a nuestro presidente o, al menos, al ministro de Medio Ambiente de turno (aunque ahora ni siquiera tenemos, lo que ya indica el grado de preocupación del actual gobierno por estos temas) una declaración aunque fuese la mitad de comprometida que la expresada por el presidente Roosevelt frente a la inmensidad del Gran Cañón del Colorado. Entonces, podremos considerar que a nuestros Parques Naturales, vapuleados y manoseados por las distintas administraciones regionales, aún les queda una oportunidad.

Sebastián Álvaro

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Recorremos llanuras interminables por la mítica Ruta 66, “la madre de todas las carreteras”, la que atraviesa EEUU de este a oeste. He venido con otros amigos y estamos haciendo un viaje como esos que antaño veíamos en las películas que nos llegaban de Hollywood. Es tierra de cowboys y de extensos campos de petróleo, pero también de moteros, de esos que aparecían en las películas con las chupas de cuero, sin casco (¿es que no es obligatorio el casco en EEUU?) de sheriffs, (que te paran en cuanto te pasas del límite de velocidad que es ridículo en las carreteras de Texas, unos 90 kilómetros por hora en autopistas estupendas) de rectas que se pierden en el horizonte y de nombres hispanos por doquier: Sangre de Cristo, San Antonio, Santa Fe, Madrid, el Álamo, Amarillo, Colorado y cientos más.

Es la huella de la civilización, la huella del Hombre sobre la que otros construyeron el presente de la nación más poderosa de la actualidad. ¿Cuántas personas en nuestro país saben, incluidos universitarios, que todo el sur y el oeste del actual EEUU fue España hasta hace menos de 200 años? Y de entre los escasos que todavía conservan esa memoria, esta si, histórica, ¿Cuántos habrán llegado a suponer que los famosos vaqueros de las películas de la “conquista del Oeste”, eran herederos de la tradición andaluza de ganadería y los caballos y vacas los que llevaron los españoles a tierras americanas? En realidad no hubo tal conquista, sino, más bien, una “reconquista”, pues los españoles ya llevaban conviviendo con los indígenas, como los Apaches, mucho tiempo atrás. Y no es casualidad que fuera en esas tierras donde no fuesen exterminados totalmente.

Fue un tipo extraordinario el primer europeo que tomó contacto con estas tierras de Texas. Se llamaba Alvar Núñez Cabeza de Vaca y con sólo 20 años era uno de los 600 que salieron de Cádiz con rumbo a la Florida en 1527. Un terrible naufragio hizo que se hundieran los cinco barcos. Los que se salvaron volvieron a construir unas pequeñas embarcaciones, pero pareciera que aquellos desgraciados estaban condenados de antemano. Una nueva tormenta acabó con todos ellos, excepto quince que vivirían una de las más mayores aventuras de la exploración americana. Poco después les atacarían los indios que mataron a diez y se quedaron como esclavos a los otros cinco. Entre ellos estaban el moro Estebanico, el primer africano en llegar a EEUU, y nuestro protagonista. Sobrevivieron en estas tierras que ahora contemplo, bien como esclavos o como fugitivos, comiendo “hormigas, gusanos, lagartijas y culebras”, como el mismo relató en un libro que era, en verdad, un libro de aventuras imposibles.

¿Como nos vamos a creer que hemos hecho algo importante por ascender una montaña del Himalaya cuando lees las cosas que hicieron estos hombres y mujeres en el siglo XVI, sin tener nada, sólo con sus manos y su inteligencia y, desde luego, con muchísimo valor? Por fin Cabeza de Vaca convenció a sus captores de ser una especie de chamán y que era capaz de sanar a la gente con sus poderes mágicos. Tuvo tanto éxito que no sólo consiguió mantener con vida a su grupo sino que incluso los apaches creyeron que eran Hijos del Sol. Cuando después de ocho años de penurias y supervivencia al límite por fin llegaron al norte de México, los españoles que les vieron llegar no pudieron creer lo que veían: cinco barbudos con una muchedumbre de indios que les seguían fielmente. Una aventura que ha dejado huella en estas tierras y forjaron la leyenda de la conquista del oeste.

Aquellos indios terminaron robando los caballos a los españoles, se convirtieron en magníficos jínetes y mantuvieron, entre ataques, revueltas y acuerdos amistosos, un equilibrio con los llegados de Europa. Más tarde, cuando México se independizó, y llegaron del este nuevos colonos con nuevas armas (entre ellas las bacteriológicas: llegaron a infectar las mantas que les daban con viruela para exterminarlos) se acabaría doblegando su resistencia, aunque ha pervivido en la memoria los nombres de Toro Sentado, Jerónimo y muchos otros. Esa fue la verdadera Conquista del Oeste, no la que nos contaron con John Wayne al frente.
Sebastián Álvaro

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Mañana día 10 a las siete y media de la tarde charlaremos en Casa Asia, sobre la Ruta de la Seda en moto, y nuestras experiencias en Asia, Ricard Tomas y un servidor. Al día siguiente, miércoles 11, lo haremos en Casa Asia de Barcelona, a la misma hora y el día 12, estaré en el Aula de Cultura del Diario Vasco, lo digo para los amigos que se quieran pasar por alguno de esos lugares. Y el sábado a eso de la una de la tarde haré una visita guiada en el Jardín Botánico de la exposición de Enest Shackleton y su expedición del Endurance.

Bueno ya se acerca el tiempo de las expediciones y como os prometí teneros al dia de expediciones y novedades, y así lo ire haciendo aunque en los medios donde escribo, como en As, o hablo, SER y RNE, también contaré las principales novedades. Lo más importante es que nuestra gente, a pesar del cierre de TVE que apenas organizará alguna expedicion este año, (en años pasados llegamos a organizar, promover, dirigir y ejecutar hasta 11 grandes proyectos al año), pues, como digo, a pesar de todo el espíritu de "alfilo" sigue vivo y mis amigos siguen con buenas actividades y nuevos retos, lo que significa grandes esfuerzos para ponerlos en marcha, así que hay que felicitarles doblemente. Espero que les salga lo mejor posible, será su mejor recompensa.